开始于口之津的传教活动

16世纪中叶，日本正处于被称为战国时代的战乱之世。岛原半岛、肥前一带的领主有马义贞考虑邀请传教士，在自己的领地内也开展当时已活跃于九州各地的南蛮贸易。当时的南蛮贸易与基督教有着密不可分的关系。于是，1563年耶稣会的传教士路易斯・德・阿尔梅达来到口之津，在岛原半岛开始了传教活动。

但当时，佐贺的龙造寺隆信的势力不断扩大，进而威胁到有马家的领地，并且在领地内还出现了排斥基督教的动向。虽然面临艰难的困境，但义贞却加深了与耶稣会的关系，竭尽全力实现南蛮贸易。历尽艰辛，终于在阿尔梅达来到有马4年之后的1567年，葡萄牙的船只被请进入了口之津港。

基督徒大名---John Protasiu的诞生

从有马义纯继承了家业的晴信为了对抗越来越强大的龙造寺隆信，想要依靠传教士、南蛮贸易加强自己的军事和经济力量。1579年乘坐葡萄牙船而来的耶稣会视察员范礼安就抓住这个机会，要求在领地内进行进一步的传教。晴信自己也接受了洗礼，赐名John Protasiu，洗礼后积极地向领地内的居民传教，结果在岛原半岛内基督教迅速地发展起来。

1584年得到耶稣会、萨摩岛津家的支援晴信终于战胜了龙造寺隆信。成功保卫了领地的晴信进一步加深了自己的信仰。日野江城的城中到处建立起庄严的教会、修道院，还创立了日本第一所耶稣会的初等教育机构基督教学校。街道上有很多传教士、贸易商人来来往往。

有马基督教的主要活动都被刊载在耶稣会的日本年报上，报告给了罗马。传说当时城中的大路上“不仅建有教会、基督教学校，在有马城墙下的道路两侧都竖有旗帜，（省略）合着风琴的伴奏，基督教学校的学生们唱着赞美诗走在装饰华美的街道上”

于战乱年代中确立了自己不可动摇地位的有马

其后，有马晴信活跃于丰臣秀吉要攻打岛津家的平定九州战役中，还加入了文禄・庆长之战。随着作为西国大名不可动摇地位的确立，城市也得到了进一步的发展。并且，由于晴信的儿子直纯与德川家建立了关系，即使在禁教时期，也在日本建造了极尽奢华的教会。

被耶稣会年报所赞誉的有马的城市风光，在经过了400年后的今天已经看不到了。日野江城乍一看也仅剩下一个小山丘。但是，根据1998年的日野江城考古发掘，可以一瞥昔日城中一隅。在考古发掘中竟出土了金箔瓦，金箔瓦当时只有势力强大的大名才被允许使用，成为显示有马家实力的重要资料。

培养了天正遣欧少年使节的“有马”

1582年，在有马基督教学校学习的4位少年渡欧，“天正遣欧少年使节”是日本第一次访问欧洲的代表团。他们在欧洲受到盛大的欢迎，并受到罗马教皇的接见。见过少年使节的人们想要汇总并留下未知国家日本的信息。

其结果，绘制了标记有“Rima seu Arima R（Rima或有马王国）”的世界地图等，在欧洲广为流传。有马这座城市无疑是与欧洲相连接的。

基督教历史现代复苏的光与影

四少年与耶稣会视察员范礼安凯旋回到有马时的记录也被刊载于耶稣会的年报上，“一天，（有马晴信）用完餐后带领视察员、约翰・米格尔以及其他少年们（天正遣欧少年使节）来到一幢宅院。这幢宅院最近刚刚完工，谁也没有见过。（省略）宅院中的大小房间全部用黄金饰物、高雅而华丽的绘画装饰。这幢宅院最近由晴信一手建成，坐落在修建辉煌的城郭中。”

登上日野江城的城中心遗址，日野江城映入眼帘，慢慢地闭上眼睛……可以听到教会的钟鸣，风琴的演奏，基督教学校的学生们唱着赞美诗……感觉就像400年前的景象浮现在眼前。有马-南岛原即使在今天也向人们传达着战国时代基督教的传入和繁荣，令人心生向往。