与耶稣会接近的青年晴信

1571年随着哥哥义纯的去世，只有4岁的晴信成了有马家的继承人。现在作为虔诚的基督徒大名而被大家所熟悉的晴信，当初却并非如此。接受了洗礼的父亲义贞因病卧床不起，想要见传教士时，晴信却决绝了。并且在父亲去世后破坏教会、十字架等。晴信最初与基督教保持了距离。

但是，佐贺的龙造寺隆信的势力越来越强大，并威胁到有马的领地，晴信态度大变，转而请求传教士、耶稣会的帮助。范礼安于1579年到达口之津的第二年，有马接受了洗礼成为信徒。这时晴信13岁，还十分年轻的晴信为了得到对抗龙造寺家的军事、经济力量，需要得到耶稣会的帮助。

冲田畷的胜利和捐赠浦上

晴信不仅寻求耶稣会的帮助，还向同样与龙造寺家对立的岛津家求助。这样，晴信以耶稣会和岛津家为靠山抵抗龙造寺家。结果在1584年3月，龙造寺隆信亲自率领数万大军从岛原半岛北部进攻有马。迎战的有马、岛津盟军仅有6～8千人左右。两军对峙开战于冲田畷（现在的岛原市北门町附近）。据说当时耶稣会提供给晴信的大炮发挥了极大的威力，虽然双方力量悬殊，有马、岛津盟军处于极其不利的境地，但他们最终却击败了隆信。

晴信为了感谢此次大战的胜利，将当时的领地长崎的浦上村捐赠给了耶稣会。浦上已经在开展基督教的传教，由于此次的捐赠，使基督教的影响更加根深蒂固。

基督徒大名—小西行长

晴信虽然从龙造寺家的威胁中解放出来，但却被夹在提供援助的岛津家与耶稣会之间。耶稣会当初希望晴信捐赠的不是浦上而是云仙，但岛津家却坚决反对。萨摩国与岛津家皈依佛教，当初就希望在修行者的灵山云仙重建寺院、佛像。并且云仙还是火药原料硫磺的产地，也害怕将其交在外国人手中。岛津家只要一有机会就劝晴信放弃基督教。

在这种状况下，其后成为肥后宇土城城主的基督徒小西行长在其领地小豆岛内请神父传播基督教，同时还承担了撮合丰臣秀吉与诸位大名关系的大任。在丰臣秀吉开始平定九州之际，晴信没有站在岛津家一方，而是通过小西行长加入了秀吉一方。结果在降服了岛津家平定九州之后的分封九州中，岛原半岛成为晴信的领地，小西行长成为以肥后、宇土城为大本营包括天草在内的领主，据说当时的天草大部分人口都为基督徒。其后还建立了遣欧使节的4名少年也曾在此学习过的神学院、修道院，这都是由于行长保护、支持了耶稣会在天草的这些活动。

晴信坚不可摧的信仰

回顾历史会发现，不论是在与龙造寺家的战役中，还是平定九州之时，支持了晴信的都是基督教。在战国时代瞬息万变的势力图中，晴信靠着信仰基督教而生存下来。开始也许是为了保卫领地而接受了洗礼，其后晴信的信仰却渐渐地变得坚不可摧。平定九州之后的1587年7月，秀吉颁布了半天连追放令（下令驱逐耶稣会传教士的禁教令），晴信将陷入困境的传教士、神学校安顿在领地内进行保护。