日本第一次访问欧洲的代表团“天正遣欧少年使节”

1582年一艘葡萄牙船从长崎港出港。坐在船上的有4名少年和耶稣会的视察员范礼安，这就是日本第一次访问欧洲代表团“天正遣欧少年使节”。航海的目的是向罗马教皇和西班牙、葡萄牙两国的国王提出传教支援，并且让少年们亲身感受到欧洲基督教世界的伟大，在日本的传教工作中发挥作用。

作为九州基督徒大名有马晴信、大村纯忠、大友宗麒代理人的4名少年伊东Mancio、千千石Miguel、中浦Juliao、原Martinao被委以重任。他们在有马的基督教学校除了基督教之外，还学习了地理、天文、西洋音乐、拉丁文等，虽然这些少年们出类拔萃，但也只有13-14岁，对于要冒着生命危险的航海旅行心中还是毫无把握的吧。

受到狂热的欢迎，罗马教皇的接见

果然在印度洋碰到了暴风雨，在热带地区染上了热带病等，航海生活是极其艰难的。使节一行绕过了印度和南非的好望角，终于于1584年8月到达了葡萄牙的里斯本，从出发之日实际上经过了2年6个月。一行人的访问震惊了欧洲诸国，并受到热烈欢迎，以西班牙的菲利普二世为首，每到一处都受到了国王和领主们的热情款待。少年们充满知性的举止令欧洲人叹服，其后一行人进入罗马，受到教皇格列高利十三世的接见。

接见地点在圣彼得大教堂。由于当时正在召开红衣主教会议，少年们受到了好像迎接国王使节般的待遇。教皇83岁高龄，对于来自日本的访问表示了由衷的喜悦，与每一位少年进行拥抱，对于少年们来说，这无疑是至高无上的最幸福的瞬间。

传说当时中浦Juliao发高烧没能去觐见教皇，但担心其状况的教皇特意派出了马车重新进行了觐见。其后不久，格列高利十三世去世，新教皇西斯都五世即位。在罗马举行了祝福游行，四位少年也参加了游行。

向欧洲介绍日本的少年们

在梵蒂冈图书馆有一幅壁画，在描绘西斯都五世即位游行的这幅壁画上绘有4名少年。 骑在马上英姿飒爽的少年们，观看游行的人们欢声四起。少年们露出愉悦的笑脸，强烈的感觉到一定要把这样的情景传达给日本的人们……

完成了重要使命的使节一行从罗马出发踏上归途，但所经之地的热烈欢迎依然不减。计划通过天正遣欧少年使节让欧洲了解日本的范礼安的目的完美地达到了。

荣光中的形势急转而下，回到加速禁教的日本

1586年4月12日，终于从葡萄牙的里斯本出发的一行人在途中遭遇暴风，遇到了船只主桅杆断裂等意外事故。 克服重重苦难，在印度的果阿与已成为印度耶稣会省长的范礼安再次见面后，又继续自己的航海之路。1590年7月到达了长崎港，结束了历经8年半的漫长旅途终于回到了日本。

此时，派遣了使节的大村纯忠、大友宗麒都已经去世，活在世上的只有有马晴信一人。回国后的四位少年受到了晴信的亲切欢迎，第二年在京都的聚乐第觐见了丰臣秀吉。据说当时秀吉非常喜欢四位少年表演的西洋音乐，多次请他们再次演奏。但是，其后秀吉加紧了对基督教的镇压，辉煌一时的他们踏上了被消灭的命运。

日本史上辉煌雄伟的工程

在当时的日本，天正遣欧少年使节的派遣无疑是一项史无前例的雄伟工程。也有观点认为该派遣不是由基督徒大名的主导，而是视察员范礼安一人决定的，但其历史价值是不会逊色的。当时的欧洲第一次知道了日本这个国家，并给日本带来了活版印刷机等西方先进的技术、文化……而这一切都是由在出发时年仅13～14岁的，在有马基督教学校学习的少年们完成的。

欧洲出版了庞大数量的书籍、小册子来宣传他们的事迹。即使在经过400年后的今天，被新发现的资料也络绎不绝，可以看出对当时社会的冲击力是多么巨大。少年们的旅程越过历史的海洋，永远地向我们讲述着他们的故事。